他闪身向旁翻滚。
那东西紧追不舍。
骑士的怒火射出万丈光。
而回身所见，
敌人愈加庞大。
——《影子》
异或门王朝诗人/
小黄铜螺丝继电器/
...
地表的青绿色草地弥散着一股不寻常的水雾，靴子踏在一朵怪异的蘑菇上，踩碎了它。红头发的男人只身警惕地来到见面地点，却什么都没看到。
侧后方的远处，能看到飞船已经盘旋着自动降落到了山脚，他的座驾在太空里生活起来空间不算够，实际也不小，让它掩人耳目地登陆是不可能的。柱子似的石山一根根在他前行的背后投下了巨大的双重阴影，头顶粉红色的恒星环绕着一颗更大的蓝色太阳，正在冉冉升起到青色天空的最高点。
这个男人叫路易德·瑞欧，至少他使用这个名字的时间比其他代号要长；除此之外，他拿着一把物质枪，身上带着守护团的标记，这一切都能说明他是个守护者。
“魔王似乎没有按照预计出现在交换地点。”路易德在头戴式耳机里报告道。“基于上次会晤已经明确展示了我方行动的章程，我想目标可能是因存疑而在考验我们。”
“继续移动，干员。你可自由去往其他相应地点侦查，若有异常随时报告。...吸溜。”
管理员频道没有给出下一步指示，过了一会传来啜饮咖啡的声响。也许是因为这不是什么大事——见习守护者初次负责的案件都是些安全世界的鸡毛蒜皮：观测边界、或者清理强盗组织、又比如本色出演勇者救美人。
路易德干员此行的任务目标，是根据国王的请求对魔族进行外交讨伐并交换回被掠夺的公主。但其背后隐藏的真实意义，乃是通知觉醒这些电子人组织有关从统合意识中解放他们的进展。
所以魔王本该把调教王公贵族之类的事情放在一边，立刻恭迎他们出现，今天这个时候还没有任何魔王军出现的迹象，这很奇怪。
魔族们在哪？
会晤地点是一个石山顶部类似死胡同的侵蚀空地，而除了此处的出口，亦可以经由上下石桥沿着绕山石路走去到其他这种类型的地貌上。该环境被当地的电子人文明称作仙人台，作为旅游景点开发倒是挺有意思的，然后说到战略意义，自然是避免王国巫师们用魔杖上的水晶球偷窥会面过程。
路易德走向草地外的碎石，一路上无论交错纵横的石桥还是低洼地带的山台，全部在微微吹拂的山风和水雾之间沉默着。以前他听说某些世界的石头也有智慧，每隔几千年就能完成一次全球磁场的震颤传递，快进它们十亿年间彼此交换的频率，便能得到某种“语言”。
或许，这些石山也想着什么，它能记住自己经历的岁月吗？
路易德正向石桥的边缘瞭望，一块云突然经过投下了阴影。
扫描器隔着纵横交错的地貌显示，零星几个白色人影在下方七十米左右的石桥上出没，切换滤镜后更多密密麻麻的黑点沿放射状展现出来。
尸体。
主要是尸体，但其中一个有生目标的热源模式不是电子人。
“回报管理员，任务出现异常，临时序列码0-1-0-0-1-0，死伤者识别为魔王军。现观察主目标公主与魔王生命信号在稳定水平...另有异常介入者一名，身份...及种族，未知。”
路易德发出公文后停下来继续观测，不出声地趴在石桥边缘。
“开始记录档案，干员请你继续保持观察。谨慎接近，掩盖形迹。”
他俯下身子调整着重心，像条游鱼般展开制服隐藏的磁力翼沿着潮湿的空气滑下数十米距离，悄然无声地借着阴影的遮挡在石桥间穿梭，落在现场上方的突岩处。
人影再次清晰。几名残余的魔族挤作一团威胁着坐在魔王身上的一个电子人，公主被关在他们身后已经熄火的的喷气笼车里...虽说如此，那些魔人们的姿态看似是威胁，简直是苟延残喘地求饶。
突然间，他意识到这名闯入者实际是在等着他出现。
“警戒值临界。干员路易德请求干预。”
“许可。”
路易德还没上传现场资料，管理员频道就立刻接通了。情况紧急，他来不及让自己惊讶于这次处理的效率就全速索降出现在了那条半空中的石道上。
盯着屏幕和实际看现场完全是两码事。
到处都是电子人的尸体，不同风格的外观设计和藕断丝连的零件混在一起，满地的液体乱七八糟地浸透石子挥发着。电子人的机体设计精密到了任何科技都难以想象的地步，以至于肉体内脏不比破碎的密集电路恶心多少，搭配这股难以言喻的气味简直是冲击五感。
那些尸体显然有着施虐的特征，所以在现场的中心，魔王身上坐着的那个金银相间的电子人并不是出于自卫。
“我是铸铁帝国派来...援救公主殿下的冒险家。这里发生什么了？你是谁？”
收起绳钩的路易德结束观察抬起头的同时悄悄在栏位里装备了物质枪，但仍然空手示人站在安全范围之外。守护者处理如此大量的信息只需几秒钟，往往身体行动得更快。
“我？”
“我当然是他妈的勇者了。”
勇者的电子音伴随着病态的快乐，单手一挥宽剑拍在了魔王的铁臀上。本该金戈交击却发出了令人惊讶的柔软闷响，甚至魔王角盔里的灯光都因为伤痛和屈辱闪烁了几下。
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